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Asien ist der größte und bevölkerungsreichste Kontinent der Erde und erstreckt sich von der Türkei und der Mittelmeerküste im Westen bis zu den Pazifikküsten Japans und der Philippinen im Osten. Hier liegen der höchste Punkt des Planeten — der Everest — und der tiefste — das Tote Meer. Dazwischen breiten sich die gefrorene sibirische Taiga, die Wüsten Arabiens und der Gobi, die Reisfelder Südostasiens, die Megastädte Chinas, Indiens und Japans und einige der letzten unberührten Wildnisgebiete der Erde aus.
Die Grenzen des Kontinents zu Europa sind bekanntlich unscharf: der Ural, der Kaukasus und die türkischen Meerengen bilden die konventionellen Trennlinien, doch Kultur, Geschichte und Politik haben diese Grenze immer eher zu einem Vorschlag als zu einer Tatsache gemacht. Die Staaten Zentralasiens, einst Sowjetrepubliken, tragen eine ganz eigene Identität, während der Nahe Osten — technisch Westasien — sich oft wie eine eigene Welt abseits des Fernen Ostens anfühlt.
Von den Technologiezentren Südkoreas und Singapurs bis zu den uralten Tempeln Kambodschas und Myanmars ist Asien ein Kontinent, auf dem Altes und Neues ständig aufeinanderprallen. Seine Karte zu beherrschen ist eine ernsthafte Herausforderung — und eine zutiefst lohnende.